Shuttle Carrier Aircraft

Shuttle Carrier Aircraft
Transbordador espacial Atlantis regresando al Kennedy Space Center en 1998.
Tipo	Avión de transporte de carga externa
Fabricante	Boeing
Introducido	1977
Usuario principal	NASA
N.º construidos	2
Desarrollo del	Boeing 747-100
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Shuttle Carrier Aircraft (SCA) son dos aviones Boeing 747 extensamente modificados que la NASA usaba para transportar los transbordadores espaciales. Uno de ellos es un modelo 747-100 que perteneció a American Airlines (N905NA), mientras que el otro es un 747-100SR de corto alcance que perteneció a Japan Airlines (N911NA).

Los SCAs se utilizan para transportar transbordadores espaciales de los sitios de aterrizaje hacia el complejo de despegue en el Kennedy Space Center, o, más específicamente, el NASA Shuttle Landing Facility, hacia y desde otros lugares demasiado lejanos para que los vehículos orbitales se transporten por vía terrestre. Los orbitadores se colocan en la parte superior de los SCAs con grandes estructuras de tipo pórtico que levanta los orbitadores del suelo para el servicio de post-vuelo, y luego engancharlos a los SCAs para el vuelo.

En los primeros vuelos de prueba, el transbordador era liberado del SCA durante el vuelo, y el transbordador se deslizaba para aterrizar bajo control propio.